Een gezonde kat begint bij de juiste voeding. Met zoveel verschillende soorten kattenvoer en supplementen op de markt, is het soms lastig te bepalen wat nu écht nodig is. In dit artikel bekijken we de wereld van kattenvoeding en supplementen, gebaseerd op wetenschappelijke inzichten en aangevuld met praktische tips.
Kattenvoeding en voedingssupplementen
De basis: uitgebalanceerde kattenvoeding
Katten zijn obligate carnivoren. Hun lichaam is ontworpen om voedingsstoffen uit dierlijke producten te halen. Een hoogwaardige, complete kattenvoeding houdt rekening met deze behoefte. Deze voedingen bevatten de juiste mix van eiwitten, vetten, koolhydraten, vitaminen en mineralen. Goede kattenvoeding bevat idealiter zo’n 25-30% eiwitten (op basis van droge stof) van bijvoorbeeld kip, vis, of lam. Kijk altijd goed op de verpakking!
Droogvoer of natvoer?
Zowel droogvoer als natvoer kan prima, zolang het maar van goede kwaliteit is. Droogvoer is handig, blijft lang goed en kan helpen de tanden schoon te houden. Natvoer heeft als voordeel dat het veel vocht bevat, wat je kat helpt gehydrateerd te blijven en goed is voor de urinewegen. Veel katten vinden een combinatie het lekkerst. Het voer moet passen bij de leeftijd en levensstijl van je kat.
Voeding per levensfase
Kittens, volwassen katten en oudere katten hebben verschillende behoeften. Kittens groeien snel en hebben voeding nodig met veel eiwitten en calorieën. Volwassen katten hebben een uitgebalanceerd dieet nodig om op gewicht te blijven. Voor oudere katten is er speciaal senior kattenvoer, dat lichter verteerbaar is en extra’s kan bevatten voor bijvoorbeeld de gewrichten.
Het belang van hydratatie
Voldoende drinken is essentieel voor katten, vooral als ze voornamelijk droogvoer eten. Natvoer kan hierbij helpen. Zorg er daarnaast altijd voor dat je kat vers water heeft. Een drinkfontein kan katten stimuleren om meer te drinken.
Voedingssupplementen: wanneer nuttig?
Bij een goede, complete voeding zijn supplementen meestal niet nodig. Maar er zijn uitzonderingen. Soms kunnen supplementen een waardevolle aanvulling zijn, bijvoorbeeld bij katten met bepaalde gezondheidsproblemen, of bij oudere katten. Overleg wel altijd met je dierenarts voordat je supplementen geeft. Sommige supplementen kunnen in hoge doseringen schadelijk zijn, of reageren op medicijnen die je kat misschien al gebruikt.
Omega-3 en -6 vetzuren
Deze vetzuren zijn belangrijk voor een gezonde huid en vacht en kunnen ontstekingen remmen. Ze worden vaak toegevoegd aan kattenvoer, maar extra suppletie kan soms nuttig zijn, bijvoorbeeld bij huidproblemen. Visolie is een goede bron van omega-3.
Glucosamine en chondroïtine
Deze stoffen kunnen de gewrichten ondersteunen, vooral bij oudere katten met artrose. Ze zijn vaak verkrijgbaar als supplement in poeder- of capsulevorm.
Probiotica en prebiotica
Probiotica zijn ‘goede’ bacteriën die de darmflora van je kat in balans kunnen helpen houden. Prebiotica zijn vezels die als voeding dienen voor deze goede bacteriën. Ze kunnen nuttig zijn bij spijsverteringsproblemen, na een antibioticakuur, of bij stress. Verschillende supplementen van ZOO.se bevatten deze stoffen.
Vitaminen en mineralen
Een compleet kattenvoer bevat normaal gesproken alle nodige vitaminen en mineralen. Extra suppletie is dan meestal overbodig. Alleen bij een vastgesteld tekort, in overleg met de dierenarts, kan het nodig zijn om extra vitaminen of mineralen te geven.
Taurine
Taurine is een essentieel aminozuur voor katten. Het zit in voldoende hoeveelheden in de meeste commerciële kattenvoedingen. Bij zelfbereide voeding is het cruciaal om extra taurine toe te voegen.
Antioxidanten
Onderzoek suggereert dat oudere katten met cognitieve problemen baat kunnen hebben bij antioxidanten zoals vitamine E en C.
Risico’s van te veel supplementen
Meer is niet altijd beter. Overdosering van bepaalde vitaminen (zoals A en D) en mineralen kan schadelijk zijn voor katten. Volg altijd de aanbevolen dosering op de verpakking en geef supplementen alleen in overleg met je dierenarts.
Speciale voeding bij gezondheidsproblemen
Heeft je kat gezondheidsproblemen, zoals diabetes, nierziekte, of overgewicht? Dan kan speciale dieetvoeding nodig zijn. Deze voeding is speciaal ontwikkeld om de gezondheid te ondersteunen en klachten te verminderen.
Blaasgruis
Blaasgruis is een veelvoorkomend probleem bij katten. Het bestaat uit kristallen die zich vormen in de urine en kunnen leiden tot irritatie, ontstekingen en zelfs verstopping van de urinewegen. Speciale voeding, zoals blaasgruis dieetvoer van Welkoop, kan helpen. Deze voeding heeft een aangepaste mineralenbalans (minder magnesium en fosfor) en zorgt voor een optimale zuurgraad van de urine, waardoor de vorming van kristallen wordt tegengegaan. Overleg met je dierenarts is essentieel voor een juiste diagnose en behandeling.
Andere aandoeningen
Bij overgewicht helpt voer met minder calorieën en meer vezels. Bij nierziekte ontlast voer met minder fosfor en aangepast eiwit de nieren. Overleg altijd met je dierenarts voor een diagnose en advies over de juiste dieetvoeding.
Zelf voer maken
Sommige mensen kiezen ervoor om zelf het voer voor hun kat te bereiden. Dit kan, maar het is een uitdaging om een compleet en uitgebalanceerd dieet samen te stellen. Het is aan te raden om advies te vragen aan een diervoedingsdeskundige. Gebruik een betrouwbaar, wetenschappelijk onderbouwd recept. Weeg de ingrediënten nauwkeurig af. Varieer met eiwitbronnen (verschillende soorten vlees, vis). Let op de calcium/fosfor-verhouding. En wees je bewust van de risico’s: een tekort aan taurine kan bijvoorbeeld leiden tot ernstige hartproblemen en blindheid.
Kwaliteitsvoer en etiketten lezen
Het kiezen van de juiste voeding begint bij het lezen van het etiket. Kijk naar de ingrediëntenlijst: staat er een duidelijke eiwitbron (vlees, vis) bovenaan? Zijn er geen onnodige toevoegingen zoals kunstmatige kleur-, geur- en smaakstoffen? Een AAFCO-verklaring (Association of American Feed Control Officials) geeft aan dat het voer voldoet aan de minimale voedingsbehoeften. Hoewel dit een Amerikaanse norm is, zijn er in Europa vergelijkbare richtlijnen, zoals die van FEDIAF (de Europese brancheorganisatie voor diervoeding). Het ontbreken van een dergelijke verklaring betekent niet per se dat het voer slecht is, maar het is wel een extra controle.
Veelgemaakte fouten
Veelgemaakte fouten zijn: het geven van tafelrestjes (wat schadelijk kan zijn), de kat altijd maar één soort voer geven (variatie is goed) en te veel of te weinig voeren (let op de portiegrootte).
Samenvatting
De juiste voeding, afgestemd op de individuele behoeften van je kat, is de basis voor een lang en gezond leven. Observeer je kat goed, let op signalen van gezondheidsproblemen en overleg regelmatig met je dierenarts. Supplementen zijn meestal niet nodig, maar kunnen in specifieke gevallen, en altijd in overleg met de dierenarts, een nuttige aanvulling zijn. Voedingsadvies op maat van je dierenarts is de beste manier om ervoor te zorgen dat jouw kat de voeding krijgt die echt nodig is.